胎动是指胎儿的身体或四肢在子宫内活动。一般妊娠至18～19周时孕妇就能感觉到第一次胎动，但由于缺乏经验，往往会疏忽。以后随着孕周的增加，胎动就越发明，这时每位孕妇都将感受到小宝宝的“拳打脚踢”。
有不少孕妇对数胎动缺乏足够的认识，认为只要有胎动就行，动多动少没关系，其实不然，胎动的多少直接反映出胎儿在子宫内的生活情况。胎动正常是胎儿状况良好的一种表现。胎动减少或过于频繁提示胎儿在宫内缺氧或窒息。这时若不能及时发现和治疗就可能造成胎动消失。胎儿大多在胎动消失后12～72小时内死亡。
目前，能及早发现胎动异常的有效方法就是数胎动，具体做法是：从孕28周起，每天在固定时间内数胎动，早晨、中午、晚上各数1小时，三次相加总数乘4即为12小时胎动计数。若大于或等于30次／12小时为正常，若小于30次／12小时为胎动减少，这时就应立即到当地医院作进一步的检查和治疗，以免发生胎死宫内等不幸。
