家长都希望孩子多吃一些，吃好一些。当孩子不想吃饭时，便想出各种办法逼孩子多吃一些，有的是孩子在前面跑，大人捧着饭碗在后面追；有的让孩子看电视、玩玩具，看画刊，趁孩子不注意时塞一口饭；有的则哄劝诱骗，吓唬打骂，甚至吃饭时把小棍子放在桌旁。
吃是人生存的第一需要，也是第一享乐。因为家长逼孩子吃饭，使得吃饭成了一些孩子的精神负担，有的成为痛苦，甚至是折磨。他们一看到饭就反感，小的孩子不会用语言表达，吃了吐；大孩子以肚子痛、要解大便、想睡觉等来逃避吃饭；有的则含着眼泪，无可奈何地吃几口饭应付。
想不想吃饭是有没有食欲的表现，对于孩子来说，食欲主要是由生活状态决定的。当身体需要补充营养或胃处于排空时，胃就发生强力收缩，即饥饿收缩，各种消化酶也分泌增加，口水增多，此时食欲旺盛，很想吃东西，此时吃食物不仅很香，而且消化好。相反，如孩子不饿就没有食欲，也不想吃东西。孩子往往不能用语言准确地表达自己的食欲情况，就表现为不愿吃或是不吃。
孩子食欲不好的主要原因大概有以下几种：一种是鸡鱼肉蛋奶包括鸡汤、排骨汤等荤菜吃得多，荤食含脂肪多，能量高，吃得多不易消化，无饥饿感；零食过多，一天到晚零食不断，自然不会饿；餐次过多，或夜间吃东西，白天不好好吃，但精神仍然很好，一天到晚动个不停，并不停地出汗。一种是小儿患病时因消化功能下降，食欲也就不好，此时除食欲不好外，还有疾病的其他症状，如发热、咳嗽、腹泻等，并伴有精神状态欠佳。
食欲是人体的一种调控机制，是对胃肠功能的保护。因饮食不当引起的厌食，如能及时纠正不良饮食习惯，调整饮食，便会自然好转。当孩子没有食欲时千万不能强迫进食，逼孩子吃饭很容易造成胃肠负担过重，久而久之会引起胃痛、胃炎。有的小儿还会产生精神性厌食，见到食物就反感、呕吐、腹痛等。
